Banca morbida ha annunciato l'acquisizione di Graficocoreun produttore leader di chip AI britannico. L'accordo vedrà Graphcore diventare una sussidiaria interamente posseduta da SoftBank.
Questa acquisizione, il cui valore si dice sia di circa 600 milioni di dollari, non rappresenta la prima incursione di SoftBank nel panorama tecnologico del Regno Unito.
Nel 2016, SoftBank ha acquisito in modo controverso il progettista di chip britannico Braccio in un affare molto più grande. Tuttavia, l'acquisto di Graphcore avviene a una valutazione inferiore al finanziamento totale che si dice la società abbia raccolto, che era di circa $ 700 milioni.
Graphcore continuerà a operare con il proprio nome e manterrà la sede centrale a Bristol, Regno Unito. La società manterrà inoltre i propri uffici a Cambridge, Londra, Danzica e Hsinchu, a dimostrazione dell'impegno di SoftBank nel preservare la presenza e le attività consolidate di Graphcore.
Nigel Toon, co-fondatore e CEO di Graphcore, ha affermato: “Si tratta di un'enorme approvazione del nostro team e della sua capacità di creare tecnologie di intelligenza artificiale realmente trasformative su larga scala, nonché di un ottimo risultato per la nostra azienda”.
Toon ha poi sottolineato la continua richiesta di elaborazione basata sull'intelligenza artificiale e il lavoro che resta ancora da fare per migliorare l'efficienza, la resilienza e la potenza di calcolo, al fine di realizzare appieno il potenziale dell'intelligenza artificiale.
L'offerta principale di Graphcore è una gamma di “Intelligence Processing Unit”, acceleratori progettati specificamente per carichi di lavoro di intelligenza artificiale, insieme a uno stack software che consente agli sviluppatori di utilizzare efficacemente il suo hardware.
La tecnologia dell'azienda ha spesso impressionato. Nel 2020, un dispositivo Graphcore ha superato una GPU Nvidia A100e in un altro caso, il suo hardware ha dimezzato il tempo necessario per gestire un carico di lavoro di scoperta di farmaci basato su GPU.
Nonostante questi successi tecnologici, Graphcore ha faticato a generare entrate significative e a raggiungere la redditività. Nel 2022, l'azienda ha registrato entrate di soli 2,7 milioni di dollari, un calo del 46 percento anno su anno, mentre le spese operative hanno raggiunto i 206,8 milioni di dollari.
Vikas J. Parekh, Managing Partner presso SoftBank Investment Advisers, ha commentato: “La società sta cogliendo le opportunità offerte dai modelli di base, dalle applicazioni di intelligenza artificiale generativa e dai nuovi approcci alla scoperta scientifica.
“I semiconduttori e i sistemi di elaborazione di nuova generazione sono essenziali nel percorso AGI. Siamo lieti di collaborare con Graphcore in questa missione”.
Il riferimento all'AGI (Intelligenza Artificiale Generale) nella dichiarazione di Parekh suggerisce che SoftBank vede la tecnologia Graphcore come una componente chiave nella ricerca di sistemi di intelligenza artificiale più avanzati, in grado di eguagliare o superare l'intelligenza umana in un'ampia gamma di compiti.
Graphcore si è guadagnata la reputazione di datore di lavoro leader nell'economia high-tech del Regno Unito e l'azienda si è impegnata a continuare a investire nella creazione di posti di lavoro altamente qualificati in vari settori.
L'acquisizione di Graphcore da parte di SoftBank fornirà probabilmente al produttore di chip AI risorse e opportunità di espansione significative. Riflette anche la crescente concorrenza nel mercato dei chip AI, dove aziende come NVIDIA, IntelE Degenerazione maculare hanno lottato per il predominio.
Poiché l'intelligenza artificiale continua a permeare vari settori dell'economia e della società, si prevede che la domanda di hardware AI specializzato crescerà. L'integrazione di Graphcore nel portafoglio di SoftBank posiziona entrambe le aziende per capitalizzare questa tendenza.
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Fonte: www.artificialintelligence-news.com
