La macchina che renderà possibili i chip IA di domani è stata appena dichiarata pronta per la produzione di massa e il tempo per il prossimo salto del settore è ufficialmente iniziato. ASML, la società olandese che detiene il monopolio globale sulle apparecchiature commerciali di litografia ultravioletta estrema, ha confermato questa settimana che il suo High-NA EUV utensili hanno varcato la soglia da tecnicamente impressionante a veramente pronto per la produzione.
L’annuncio, fatto in esclusiva a Reuters di Marco Pieters, chief technology officer di ASML, prima di una conferenza tecnica a San Jose, segna un punto di svolta che i produttori di chip e le aziende di intelligenza artificiale aspettano da anni.
Perché questo è importante per l’intelligenza artificiale
La tempistica non è casuale. Le macchine EUV di attuale generazione si stanno avvicinando al limite estremo di ciò che possono fare per la produzione avanzata di chip IA, il che significa che i semiconduttori che alimentano modelli linguistici di grandi dimensioni e acceleratori IA stanno scontrandosi con un limite fisico.
Gli strumenti EUV ad alto NA sono progettati per sfondarlo, consentendo ai produttori di chip di stampare modelli di circuiti più fini e più densi in meno passaggi. Ciò si traduce direttamente in chip più potenti ed efficienti per i carichi di lavoro IA.
“Penso che sia arrivato un momento critico per considerare la quantità di cicli di apprendimento che si sono verificati”, ha detto Pieters Reutersriferendosi al volume di test dei clienti che le macchine hanno ora accumulato.
I numeri che contano
La tesi di ASML a favore della preparazione si basa su tre dati che prevede di rendere pubblici. Gli strumenti High-NA EUV hanno ora elaborato 500.000 wafer di silicio, raggiunto circa l’80% di uptime – con un obiettivo del 90% entro la fine dell’anno – e dimostrato una precisione di imaging in grado di sostituire più passaggi di patterning convenzionali con un singolo passaggio High-NA.
Insieme, ha detto Pieters, queste cifre segnalano che gli strumenti sono pronti affinché i produttori possano iniziare la qualificazione. Le macchine non costano poco. Con un costo di circa 400 milioni di dollari per unità, il doppio del costo della precedente generazione di EUV, rappresentano uno dei beni strumentali più costosi della storia industriale.
TSMC e Intel sono tra i primi ad adottarli.
Una passerella di due-tre anni
La preparazione tecnica e l’integrazione della produzione sono due cose diverse e Pieters è stato attento a separarle. Nonostante questo traguardo, si prevede che la piena integrazione nelle linee di produzione ad alto volume richiederà dai due ai tre anni, poiché i produttori di chip dovranno lavorare sulla qualificazione e sullo sviluppo dei processi.
“I produttori di chip hanno tutte le conoscenze per qualificare questi strumenti”, ha affermato: un voto di fiducia nella capacità del settore di muoversi, anche se la tempistica rimane misurata.
Per il settore dell’intelligenza artificiale, ciò significa che la prossima generazione di miglioramenti delle prestazioni dei chip è all’orizzonte, non ancora disponibile. Ma con l’ASML che ora ha dato il via, la corsa per integrare l’EUV High-NA nella produzione è formalmente iniziata.
(Foto di ASML)
Vedi anche: Le guerre dei chip IA del 2025: cosa hanno imparato i leader aziendali sulla realtà della supply chain
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Fonte: www.artificialintelligence-news.com
