Questo pezzo è stato originariamente pubblicato nel secondo numero di Nightingale, la rivista cartacea della Data Visualization Society.
Anche se ho conseguito il dottorato di ricerca. in Network e Data Science, sono sempre rimasto vicino alle mie radici, soprattutto in Fisica, ogni volta che cercavo ispirazione. Crescendo in Ungheria, sono rimasto particolarmente stupito dai risultati dei “Marziani”, un gruppo di rinomati scienziati emigrati dall’Ungheria negli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale. È interessante notare che alcuni di loro hanno addirittura frequentato la stessa scuola superiore.
Tra i marziani c’era, ad esempio, Leó Szilárd, che non solo scoprì la teoria della reazione nucleare a catena, ma brevettò anche il frigorifero insieme ad Albert Einstein e Eugene Wigner, uno scienziato chiave del Progetto Manhattan, che guidò lo sviluppo del primo reattore nucleare. . Per i suoi contributi, Wigner ricevette il Premio Nobel per la fisica nel 1963, annoverandosi tra i 18 Premi Nobel che sono stati collegati a pensatori di origine ungherese.
Questi 18 premi rappresentano solo circa il 3% di tutti i premi Nobel mai assegnati. Dal 1901, infatti, circa 600 premi sono andati a poco meno di un migliaio di vincitori nei campi della fisica, della chimica, della fisiologia o medicina, della letteratura, della pace e, a partire dal 1969, dell’economia. Il sito NobelPrize.org mette in evidenza altre interessanti statistiche sul premio e sui suoi vincitori: dai vincitori più giovani (17 anni) e più anziani (97) ai vincitori di più premi come John Bardeen (Fisica, 1956 e 1972), Linus Pauling ( Chimica 1954, Pace 1962), ed Marie Skłodowska-Curie (Fisica 1903, Chimica 1911).
La famiglia Curie ha dominato il Nobel. Marie Curie ha prima condiviso un premio con suo marito, Pierre, e successivamente ha ricevuto un secondo premio. Inoltre, la potente coppia ha prodotto un erede vincitore del Nobel. La loro figlia, Irène Curie, che condivise il riconoscimento con il marito, Frédéric Joliot, vinse il premio nel campo della Chimica nel 1935. Marie Curie era membro di un altro favoloso esempio del piccolo mondo interconnesso di vincitori (purtroppo Pierre passò lontano nel 1906): la Conferenza Solvay di fisica del 1911. Fu probabilmente il più impressionante schieramento scientifico mai visto: 27 dei 29 partecipanti avevano già vinto, o in seguito ricevuto, il Premio Nobel.
Le storie dei marziani, della famiglia Curie, del Progetto Manhattan e della Conferenza Solvay suggeriscono che, dietro le quinte, alcuni social network seriamente intrecciati sono all’opera tra i premi Nobel. Per tracciare questa rete mi sono recato sull’enciclopedia online più utilizzata, Wikipedia, e ho raccolto il testo della pagina Wiki di ciascun vincitore.
Poi, nel testo della pagina di ciascun vincitore, ho contato le menzioni di tutti gli altri nomi, annotando se qualche abbinamento condivideva una storia comune degna di nota per Wikipedia. In questo modo, ho costruito una rete di 682 nodi e 588 collegamenti, dove i nodi corrispondono ai vincitori e la forza del collegamento tra due nodi è proporzionale al numero di volte in cui i loro siti Wiki si riferiscono a vicenda. Inoltre, ho scaricato il numero totale di visualizzazioni della pagina di ciascun vincitore e ho impostato la dimensione del nodo di rete proporzionale al logaritmo di quel numero. Questo ridimensionamento dei nodi alla fine ha evidenziato quelli che sono diventati nomi familiari. Per finalizzare la visualizzazione della rete, ho applicato una codifica a colori che corrisponde alle discipline scientifiche. È possibile trovare il risultato nella Figura 1.
Per me, come scienziato delle reti, la prima e più sorprendente osservazione sulla rete è la sua separazione nucleo-periferia: una grande componente connessa al centro (una cosiddetta componente gigante) che contiene più del 30% dei nodi, e un anello frammentato attorno ad esso con componenti di rete più piccoli, con dimensioni fino a dieci nodi. Le dimensioni dei componenti più frequenti sono di appena due o tre nodi, il che ben si allinea con il fatto che il Premio Nobel può essere condiviso tra un massimo di tre vincitori e i premi condivisi stanno diventando sempre più comuni nella maggior parte dei campi.
Mi sono anche reso conto che i nodi nella componente gigante sono più grandi, il che significa una visibilità significativamente più elevata e un numero maggiore di risultati di ricerca per i vincitori, misurati dal logaritmo del numero di visualizzazioni Wiki. Dopo aver esaminato i dati, si scopre che il numero medio di visualizzazioni Wiki è 351.005 nella componente centrale, mentre solo 170.510 per l’anello esterno, e il valore medio del conteggio delle visualizzazioni è circa 2,5 volte superiore per la componente centrale rispetto a quella esterna. squillo. A quanto pare, la cricca centrale è molto più popolare!
Ma chi sono? La colorazione con le sfumature verde-giallastre rispetto a quelle rossastre vuole distinguere le scienze dalle discipline umanistiche, coincidendo con i lati sinistro e destro della componente gigante. Questi lati sono collegati da Sir James Chadwick, che vinse il Premio Nobel per la fisica nel 1935 per la scoperta del neutrone e che divenne anche consulente scientifico delle Nazioni Unite. Il lato scientifico (Figura 2a), che vede protagonisti ricercatori come Albert Einstein e Max Planck, sembra avere forti radici nell’Accademia delle Scienze prussiana (1700-1945) ed è forte anche tra i fondatori della fisica moderna, dai Curie a Enrico Fermi ed Eugene Wigner o György Hevesy (entrambi con radici ungheresi e marziane).
Dal lato delle discipline umanistiche (Figura 2b), possiamo vedere alcune figure piuttosto popolari. A quanto pare, la scienza non è la via per la fama mondiale! Ci sono immediatamente due principali organizzazioni premiate che colpiscono: l’Unione Europea e le Nazioni Unite, entrambe premiate con il Premio Nobel per la pace. Tra gli individui degni di nota figurano politici di spicco, come Barack Obama o Henry Kissinger, l’attivista per i diritti umani Nelson Mandela e l’economista Milton Friedman (con radici ungheresi, ma non marziane).
Per quanto riguarda le parti esterne, ci sono alcuni individui notoriamente sociali, come Ernest Hemingway, Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt e Richard Feynman – personalmente, il mio premio Nobel preferito sia per il suo contributo scientifico che per la sua personalità giocosa ed eccentrica. Questi individui, nonostante conducano una vita frenetica, sono in qualche modo isolati dalla rete, probabilmente a causa del tempo e della posizione geografica dei loro anni di attività rispetto ad altri vincitori. Inoltre, i dati potrebbero essere incompleti in questo caso poiché Wikipedia non è né perfetta né accurata al 100% nel documentare le connessioni sociali e, purtroppo (o no?), Facebook non esisteva a quel tempo.
Infine gli ungheresi e i marziani: guardando i dati, si scopre che molti di loro non sono collegati nemmeno a un solo premio Nobel, e quelli che fanno parte della rete sono semplicemente sparsi. Le ragioni di ciò non sono chiare: forse la leggenda dei marziani è sopravvalutata, o forse non ce n’erano abbastanza premiati con il Nobel per apparire nella visibilità della rete. Una cosa però è certa: il Progetto Manhattan contava sette premi Nobel mentre era operativo e, successivamente, una dozzina in più, ma tra questi solo Wigner era marziano.
Per quanto sia stimolante scansionare tutti questi nomi e collegamenti in The Nobel Network, e nonostante mi faccia sentire veramente come se fossi “sulle spalle di giganti”, la rete ha i suoi difetti. Oltre ai paesi periferici dell’Europa orientale, vediamo emergere un club d’élite al centro con la maggior parte dei nomi popolari raggruppati nella componente gigante, escludendo i due terzi della rete. Ciò suggerisce che due terzi dei vincitori si allontanano con il premio e tornano al proprio lavoro, e solo il restante terzo intraprende legami visibili, siano essi amicizie o collaborazioni. Poiché “Il tutto è maggiore della somma delle parti”, sembra un peccato escludere più del 60% di quelle menti brillanti dal flusso centrale delle idee.
Nascono ancora più opportunità mancate. La componente centrale stessa è divisa in due campi: scienze e discipline umanistiche. Questa polarizzazione va decisamente contro la direzione principale di oggi, la ricerca interdisciplinare, che ci dà il potere di affrontare grandi problemi sociali mai sperimentati prima. Inoltre, la rete rivela il basso numero di donne vincitrici. Nonostante l’eccezionale storia di Marie Curie, solo circa il 6% dei vincitori erano donne, alla maggior parte dei quali è stato assegnato il Premio per la Pace (16,5% su 109 assegnati) e l’ultimo dei quali ha ottenuto premi in Fisica (1,8% su 219 assegnati).
Tuttavia, non tutto è perduto. Esercizi di mappatura come questo possono aiutare a rivelare questi problemi, che altrimenti sarebbero appena visibili, anche ai più accaniti fan del Nobel. Rimpicciolire e utilizzare la scienza delle reti può evidenziare modelli altrimenti nascosti e consentire la comprensione, che è il primo passo per identificare soluzioni future, che si tratti di divari di genere o di cricche elitarie.
Fonte: towardsdatascience.com
