Google si trova attualmente alle prese con un importante dilemma: trovare un modo per mantenere i suoi impressionanti progressi nella tecnologia dell'intelligenza artificiale e al contempo restare fedele al suo obiettivo di ridurre al minimo le emissioni di carbonio.
Nel suo Rapporto ambientale 2024Google rivela una tendenza preoccupante: un'impennata sbalorditiva del 50% nelle emissioni negli ultimi cinque anni. Questa impennata può essere attribuita principalmente all'aumento dei requisiti energetici dei suoi data center basati sull'intelligenza artificiale. Questa allarmante impennata minaccia di far deragliare gli ambiziosi obiettivi climatici di Google e sottolinea un crescente conflitto tra progresso tecnologico e sostenibilità ambientale.
Il rapporto, che riflette i progressi di Google verso il raggiungimento dei suoi obiettivi ambientali lo scorso anno, mostra che le emissioni totali di gas serra dell'azienda sono aumentate da 9,7 milioni di tonnellate di CO2 equivalente nel 2019 a 14,3 milioni di tonnellate nel 2023. La cifra è superiore del 48% rispetto al 2019, ha affermato l'azienda, e del 13% rispetto al 2022. Google ha attribuito l'aumento principalmente al consumo energetico dei suoi data center, che alimentano le applicazioni AI come Google Search, Google Assistant e vari servizi cloud, nonché le emissioni della sua catena di fornitura
“L'intelligenza artificiale è a un punto di svolta e molti fattori influenzeranno il suo impatto finale, tra cui l'entità dell'adozione dell'intelligenza artificiale, la nostra capacità di mitigarne l'impatto e il ritmo dell'innovazione e dell'efficienza continue”, ha affermato il rapporto. Per contestualizzare, come per la maggior parte delle Big Tech, l'impegno di Google per la sostenibilità è stato un pilastro della sua etica aziendale. Il gigante della tecnologia si è impegnato a operare con energia priva di emissioni di carbonio 24 ore su 24, 7 giorni su 7 entro il 2030, puntando a creare un precedente per il settore.
Tuttavia, gli ultimi dati gettano un'ombra su queste aspirazioni. Tecnologie AIspecialmente quelli che coinvolgono deep learning e grandi modelli linguistici, sono notoriamente ad alta intensità energetica. L'addestramento di questi modelli richiede una grande potenza di calcolo, che si traduce in un notevole consumo di energia.
“Man mano che integriamo ulteriormente l'intelligenza artificiale nei nostri prodotti, ridurre le emissioni potrebbe rivelarsi una sfida a causa della crescente domanda di energia derivante dalla maggiore intensità di elaborazione dell'intelligenza artificiale e dalle emissioni associate ai previsti aumenti nei nostri investimenti in infrastrutture tecniche”, ha ammesso Google nel rapporto.
Questa tendenza pone una sfida significativa agli obiettivi di sostenibilità di Google. Il paradosso qui è sorprendente: le tecnologie che promettono di rivoluzionare i settori, migliorare l'efficienza e guidare l'innovazione contribuiscono anche a una crisi ambientale in crescita. Il caso di Google non è unico. Anche altri giganti della tecnologia come Microsoft e Amazon si confrontano con la doppia pressione di far progredire l'intelligenza artificiale e ridurre il loro impatto ambientale.
Tuttavia, il recente picco di emissioni di Google è un duro promemoria dell'urgente necessità di un approccio equilibrato. “Sono necessari cambiamenti a livello di sistema per affrontare sfide come la decarbonizzazione della rete, normative in evoluzioneindustrie difficili da decarbonizzare e la disponibilità di energia priva di emissioni di carbonio”, ha affermato il rapporto. Per conciliare le sue ambizioni di intelligenza artificiale con i suoi obiettivi climatici, Google ammette che deve intensificare i suoi sforzi in diverse aree.
Innanzitutto, è necessario porre maggiore enfasi sullo sviluppo di modelli di intelligenza artificiale più efficienti dal punto di vista energetico. I progressi nella progettazione di chip di intelligenza artificiale, come le Tensor Processing Unit (TPU) di Google, rappresentano un passo nella giusta direzione. Tuttavia, c'è ancora molto da fare per ottimizzare l'efficienza energetica degli algoritmi di intelligenza artificiale. La ricerca sull'intelligenza artificiale a basso consumo e sul calcolo quantistico potrebbe fornire innovazioni in questo senso.
In secondo luogo, Google dovrebbe continuare a investire massicciamente in fonti di energia rinnovabili. Sebbene l'azienda abbia compiuto notevoli progressi nell'acquisto di energia rinnovabile, raggiungere una fornitura di energia priva di emissioni di carbonio 24 ore su 24, 7 giorni su 7 resta una sfida formidabile. Il Rapporto ambientale 2024 sottolinea: “Il nostro percorso verso un'energia priva di emissioni di carbonio 24 ore su 24, 7 giorni su 7 è irto di sfide, ma è una componente fondamentale della nostra strategia di sostenibilità. Ci impegniamo a superare questi ostacoli attraverso l'innovazione e la collaborazione”.
L'Agenzia Internazionale per l'Energia stima che il consumo totale di elettricità dei data center potrebbe raddoppiare rispetto ai livelli del 2022 a 1.000 TWh (terawattora) nel 2026approssimativamente il livello di domanda di elettricità del Giappone. I calcoli della società di ricerca SemiAnalysis stimano che l'intelligenza artificiale porterà i centri dati a utilizzare 4,5% della produzione energetica globale entro il 2030. Francamente, Google non è la prima grande azienda tecnologica a indicare la rapida espansione dell'intelligenza artificiale come un ostacolo al raggiungimento degli obiettivi ambientali.
A maggio, Microsoft Corp. ha annunciato che le sue emissioni di carbonio sono aumentate del 30% dal 2020, poiché l'azienda ha aumentato i suoi investimenti nell'intelligenza artificiale. L'aumento ha reso l'ambizione dell'azienda di raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2030 notevolmente più complicata rispetto a quando ha annunciato il suo obiettivo di emissioni di carbonio negative.
In conclusione, l'ambizioso futuro guidato dall'intelligenza artificiale della maggior parte dei giganti della tecnologia è in contrasto con i loro obiettivi ambientali. Ciò rappresenta una sfida formidabile che richiede soluzioni innovative e un impegno incrollabile. Il recente rapporto ambientale di Google e Microsoft fornisce un serio promemoria della posta in gioco.
Mentre i giganti della tecnologia come Google si sforzano di guidare la rivoluzione dell'intelligenza artificiale, devono anche guidare nel forgiare un percorso sostenibile in avanti. Il settore può realizzare la sua visione di un futuro senza emissioni di carbonio solo affrontando queste doppie priorità e continuando a innovare.
(Fotografato da Solenne in Fey)
Guarda anche: Google inaugura l'”era Gemini” con i progressi dell'intelligenza artificiale
Vuoi saperne di più sull'intelligenza artificiale e sui big data dai leader del settore? Guardare Fiera AI e Big Data che si svolge ad Amsterdam, California e Londra. L'evento completo è co-localizzato con altri eventi leader tra cui BloccoX, Settimana della Trasformazione DigitaleE Fiera della sicurezza informatica e del cloud.
Esplora altri prossimi eventi e webinar sulla tecnologia aziendale forniti da TechForge Qui.
Fonte: www.artificialintelligence-news.com
