Microsoft è diventata silenziosamente il principale fornitore di modelli OpenAI in Cina, vendendo la tecnologia alle più grandi società Internet del paese, anche se OpenAI e Anthropic tengono i propri modelli fuori dal mercato per motivi di proprietà intellettuale e uso improprio. L’accordo, dettagliato questa settimana da Bloombergconsegna a Microsoft una posizione che nessun altro fornitore americano di intelligenza artificiale detiene: vende la serie GPT ad aziende cinesi con cui il creatore del modello non tratterà direttamente.
La scala non è banale. ByteDance è stato il più grande cliente AI di Microsoft negli ultimi anni, utilizzando in gran parte modelli OpenAI, ed è sulla buona strada per spendere più di 1 miliardo di dollari all’anno sui servizi AI e cloud di Microsoft, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione. Bloomberg. Anche Ant Group, Meituan e Tencent acquistano modelli di intelligenza artificiale tramite Azure, anche se Ant afferma di sviluppare i propri modelli e che i suoi prodotti principali non si basano su sistemi esterni.
All’interno di Microsoft, la crescita è stata celebrata anziché sminuita. I ricavi derivanti dall’intelligenza artificiale di Azure in Cina sono cresciuti più velocemente che in qualsiasi altro territorio di vendita, quasi triplicando nell’anno finanziario fino a giugno 2025 dopo essere aumentati di circa il 400% l’anno prima, ha detto allo staff l’allora direttore commerciale Judson Althoff in una riunione di vendita del luglio 2025, secondo una trascrizione esaminata da Bloomberg.
Althoff ha descritto Microsoft come l’unica azienda che “riunisce questi due luoghi”, intendendo gli hub di intelligenza artificiale della costa occidentale degli Stati Uniti e dell’est della Cina. Il presidente Brad Smith ha dichiarato separatamente ai legislatori statunitensi che le attività in Cina rappresentavano circa l’1,5% delle entrate dell’azienda nel 2024.
Perché i modelli OpenAI in Cina passano solo attraverso Microsoft
Il motivo risiede nel singolare contratto di Microsoft con OpenAI, che le consente di stabilire i propri termini per la vendita di modelli GPT all’estero. Sia OpenAI che Anthropic hanno rifiutato di vendere direttamente in Cina, e i modelli di Anthropic sono del tutto assenti dalla line-up cinese di Microsoft. Ciò lascia Microsoft a fungere da intermediario per i modelli i cui produttori hanno deciso che il mercato cinese è troppo rischioso per essere servito.
Il rischio è la tensione ricorrente. OpenAI ha esercitato pressioni private su Microsoft affinché faccia di più per impedire ai clienti cinesi di “distillare” i suoi modelli, Bloomberg segnalato, una tecnica che utilizza gli output di un modello per addestrarne un altro. Microsoft punta al monitoraggio automatizzato e alla regola secondo cui vende solo ad aziende affermate piuttosto che a singoli sviluppatori.
Eppure fonti lo hanno detto Bloomberg che gli acquirenti cinesi non sono sottoposti a un controllo approfondito e che i dati sintetici generati dai modelli sono difficili da controllare. Per limitare la propria esposizione, Microsoft non ospita i modelli OpenAI sul suolo cinese; i clienti li raggiungono via Internet da data center altrove, tra cui Singapore.
La contraddizione si accentua quando si guarda ciò che Microsoft ospita insieme a GPT. Ha aggiunto R1 di DeepSeek ad Azure AI Foundry nel gennaio 2025 e questo mese lo ha confermato Axios che sta testando una versione ottimizzata di DeepSeek-V4 ospitata su Azure come opzione più economica per Copilot Cowork, l’agente aziendale attualmente basato su modelli OpenAI e Anthropic. Quindi Microsoft sta vendendo un modello cinese alle aziende occidentali mentre vende modelli americani a quelle cinesi, prendendo il margine su entrambe le parti del commercio.
Se l’atto di bilanciamento sopravvivrà alla politica è un’altra questione. Gli affari cinesi sono controversi a Washington, dove i legislatori hanno considerato la spinta dell’intelligenza artificiale del paese come una minaccia per l’industria americana, e le obiezioni private di OpenAI potrebbero diventare più forti. Per ora, Microsoft possiede il mercato dei modelli OpenAI in Cina ed è l’unico giocatore pagato da entrambe le parti.
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Fonte: www.artificialintelligence-news.com
